Иногда жизнь подбрасывает нам неожиданные «сюрпризы», заставая врасплох. Но обо всём по порядку.
После долгой июньской жары, когда земля на грядках покрывалась плотной коркой, а вода из бочек для полива вычерпывалась до дна, повеяло, наконец, свежестью. Ближе к вечеру грянул долгожданный ливень. Поработав немного в теплице, я быстренько прошёл на веранду помыть руки. И тут в надвигающихся сумерках увидел на поверхности воды в бочке странный предмет. Оказалось, это и не предмет вовсе, а пернатое существо – птица, притом живая, намокшая. Она лежала на спине, едва открывая короткий острый клювик…
Помощь, как говорится, подоспела вовремя. Я аккуратно вынул бедолагу из воды. Птичка была насквозь мокрой, хоть выжимай. Как её высушить?.. Меня осенило: фен! Быстро смотался домой и вернулся на веранду с феном жены. Включил его через удлинитель, направив струю тёплого воздуха на птицу и изредка пробуя рукой, не горячо ли, а то получится жаркое из стрижа. Это был именно он, судя по длинным узким крыльям. А точнее — стрижонок молодой, неопытный. И как его в бочку угораздило спикировать!?
Процедура сушки прошла успешно: перья распушились, птичка ожила, стала открывать глаза, вцепилась в меня острыми коготками. Посадил я её в корзинку, дал пшена, прикрыл старой рубашкой и отнес в баню на печку. Топили её не вчера, но всё же…
Утром вынес корзину в сад. Стриж, цепляясь за прутья, взобрался на её край и не взлетал. Пересадил птицу на ветку груши. Очень хотел, чтобы он улетел, ведь не представлял, что с ним дальше делать. Стриж сделал попытку взлететь, но спикировал на землю. Оставлять его в таком положении было нельзя: под забором из профлиста в некоторых местах зияли щели, сквозь которые проникали кошки. Посадил стрижа в корзину и полдня убил, чтобы заделать кошачьи лазы.
Ни на что уже не надеясь, вновь посадил стрижа на ручку корзины, а он возьми и улети! Вот облегчение-то какое!
Уже к вечеру вижу крадущуюся вдоль забора кошку. Шумнул на неё и проследил, куда побежит. Пошёл по вектору её прерванного движения. В это не хотелось верить, но мой стриж лежал на траве и не где-нибудь, а около той бочки, из которой я его, как из купели, выловил. Это было уже не смешно.
Снова вернул птенца в корзину и отнёс в баню. Подкопал червячков, дал их ему на ночь: может, силёнок не хватает махать крыльями… Утром посадил стрижа на край парника, успел сходить домой за фотоаппаратом и едва только щёлкнул затвором, как стриж, взмахнув своими острыми крыльями, взлетел, прошёл на бреющем полете над забором – только его и видели. Вот молодчина так молодчина! И в этот день, и на следующий стрижи летали над нашим садом, но ни в какие бочки никто уже, к счастью, не попадал.
