Один из Секериных ещё в конце XV столетия был наставником преподобного Космы Яхромского – основателя известного Свято-Успенского Косьмина мужского монастыря, который ныне находится в посёлке Небылое Юрьев-Польского района. Предок Валериана, Тихон Секерин, служил городовым дворянином (офицером) в гарнизоне суздальской крепости ещё при последнем царе из династии Рюриковичей, сыне Ивана Грозного Фёдоре Ивановиче, а потом и при Борисе Годунове на рубеже XVI-XVII столетий, и в 1614 г. был «для старости и увечья от службы отставлен». Сын Тихона Ивановича – Андрей Тихонович Секерин – упоминается в числе суздальских городовых дворян в 1620-е гг. Представитель следующего поколения Секериных – Василий Андреевич Секерин – при царях Алексее Михайловиче и Фёдоре Алексеевиче служил стряпчим при московском дворе.
Секерины в течение длительного времени были связаны с Вязниковским краем. Одно из родовых имений Секериных находилось в сельце Никольском Вязниковского уезда. Секерины состояли в родстве со многими влиятельными вязниковскими семействами. Например, подпоручик Владимирского ополчения Крымской войны Василий Семёнович Секерин был женат на дочери вязниковского городничего Ивана Сергеевича Кашинцева – Елене Ивановне.
Валериан Павлович Секерин родился в 1837 году в семье потомственного защитника Отечества, майора Павла Васильевича Секерина (прямого потомка Тихона Секерина). Он окончил Николаевское кавалерийское училище по 2-му разряду (его однокурсником там был Ипполит Афанасьевич Бурцев – будущий многолетний муромский предводитель и действительный статский советник) и в июне 1854 года был произведён из юнкеров корнетом в Ингерманландский гусарский Гросс-Герцога Саксен-Веймарского полк. Ранее в этом же полку служил его двоюродный дядя, штабс-ротмистр Флегонт Иванович Секерин, помещик Вязниковского и Ковровского уездов. Дядя-гусар являлся кумиром для племянника, который тоже стал ингерманландским гусаром.
Корнет Секерин участвовал в сражении с армией англичан, французов и турок на речке Альме в сентябре 1854 года, а потом находился в числе защитников Севастополя, где нёс службу на аванпостах на переднем крае. Затем он воевал в составе отряда генерала князя Петра Дмитриевича Горчакова и участвовал ещё в двух сражениях, был награждён двумя медалями и произведён в чин поручика.
Примечательно, что его дядя Флегонт Секерин в 1854 году поступил командиром роты Владимирского ополчения, а потом стал командиром Ковровской дружины этого ополчения. Кстати, по до сих пор неизвестным причинам Вязниковский уезд своей дружины в этом ополчении почему-то не сформировал, и вязниковцы служили в дружинах соседей – Ковровской и Гороховецкой. За службу во Владимирском ополчении Флегонт Иванович Секерин был награждён орденом святой Анны II степени (пресловутой «Анной на шее»).
Несколько лет назад была найдена фотография Флегонта Секерина, сделанная в 1860 году во Владимире фотографом Николаем Григорьевичем Мейером. Сегодня это один из самых старых уцелевших до наших дней владимирских фотоснимков. Данное фото тоже представят на вернисаже, посвящённом участникам Крымской войны из Владимирской губернии.
Что же касается поручика Валериана Павловича Секерина, чей портрет был приобретён только сейчас, то вскоре после окончания Крымской войны он вышел в отставку. Позже молодого ветерана боевых действий назначили мировым судьёй. На гражданской службе В. П. Секерин достиг чина коллежского советника, равного армейскому полковнику. Скончался он в 1900-е годы в 70-летнем возрасте.
Его фотография, сделанная ещё во время Крымской войны, когда Валериан Павлович был 18-летним гусарским корнетом, вошла в альбом «Севастопольцы. Сборник портретов участников обороны Севастополя в 1854-1855 годах», который составил инженер-генерал Пётр Фёдорович Рерберг, участвовавший в молодости в обороне Севастополя на Малаховом кургане. Позже П. Ф. Рерберг прославился во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг., а затем командовал Одесским военным округом. Генерал Рерберг долгое время собирал фотографии своих соратников – героев обороны Севастополя. Всего таких снимков набралось три альбома. В 1903 году, когда отмечалось 50-летие начала Крымской войны, эти альбомы были растиражированы методом фототипии в столичном Санкт-Петербурге для подарков ветеранам. Благодаря этому мы и сегодня можем увидеть лица героев Крымской войны, чьи изображения иначе могли бы и не сохраниться до наших дней. Вот такой фототипированный портрет корнета Валериана Секерина 113-летней давности и был приобретён в столице.
Можно добавить, что родной брат генерала П. Ф. Рерберга – известный инженер-путеец Иван Федорович Рерберг – в 1862-1893 гг. занимал должности главного инженера и директора Московско-Нижегородской железной дороги. При его участии обустраивались железнодорожные станции и возводились вокзалы, в том числе и на станции Вязники, где Рерберг бывал много раз. В 2012 году на станции Ковров по инициативе РЖД был установлен бюст И. Ф. Рерберга.
