По происхождению Виктор Сокольский принадлежал к потомственному духовенству. Его отец Иван Александрович Сокольский родился в 1849 году и служил диаконом в Покровской церкви села Голышево, находившегося на территории нынешнего Степанцевского муниципального образования Вязниковского района неподалеку от поселка Эдон, в 29 километрах к юго-западу от города Вязники. Он был женат на Евдокии Константиновне Зяблицкой, дочери дьячка села Языково Судогодского уезда Константина Павловича Зяблицкого.
В семье диакона И. А. Сокольского в Голышеве в декабре 1891 года родился Виктор Иванович Сокольский. В 1906 году он окончил Муромское духовное училище, а в 1913-м – Владимирскую духовную семинарию. Затем его определили псаломщиком Воскресенской церкви Воскресенского погоста на реке Тетрухе (ныне деревня Галкино в составе муниципального образования «Посёлок Никологоры» Вязниковского района), а потом в том же 1913 году назначили учителем Ярополческой Дедюхинской церковно-приходской школы глухонемых в Вязниках.
Когда в 1914 году грянула Первая мировая война, 22-летний учитель Виктор Сокольский отправился добровольцем в армию. Как имевшего среднее образование, его направили в школу прапорщиков. После ее окончания вчерашний вязниковский учитель был произведен в первый офицерский чин прапорщика с назначением в 7-й Туркестанский стрелковый полк. В составе этого полка он сражался на Северо-Западном фронте, участвовал в боях под Новогеоргиевской крепостью. Прапорщик Сокольский быстро освоился в полку, стал бывалым фронтовиком. Вскоре он был произведен в подпоручики, а потом и в поручики.
С 1916 года полк Сокольского перевели на Юго-Западный фронт. 21 июня 1916 года 7-й Туркестанский стрелковый полк впервые применил новую тактику – атаку волнами цепей. В течение сорока минут после артиллерийской подготовки полк овладел четырьмя линиями неприятельских укреплений с проволочными заграждениями. Затем он продвинулся вперед, смял резервы противника, захватил часть в плен и взял массу трофеев. Этот прорыв фронта в глубину на 7 км и в ширину на 5 км парализовал действия противника, и он не осмелился переходить в контратаки. За эту атаку Виктор Соколький получил чин штабс-капитана и в декабре 1916-го был награжден орденом святого Георгия IV класса.
Вскоре после Октябрьской революции 1917 года 7-й Туркестанский стрелковый полк расформировали. Во время Гражданской войны бывший царский офицер Сокольский некоторое время служил в Красной Армии по мобилизации. В 1920-е годы Виктор Иванович покинул родные места и после нескольких лет скитаний подался на Крайний Север. Возможно, этим он спас себе жизнь. Как сын диакона, штабс-капитан царской армии, награжденный высоким орденом императором Николаем II накануне революционных потрясений, Сокольский с очень большой вероятностью мог бы угодить в жернова политических репрессий 1930-х годов с фатальными для себя последствиями. На далеком Севере, где его никто не знал, Сокольский, скорее всего, старался не рассказывать о своем прошлом. Не исключено, что он даже подправил автобиографию. К тому же в краю многомесячной полярной ночи, погодных катаклизмов и всевозможных лишений, где людей всегда не хватало, массовых арестов и посадок практически не было.
Сначала Виктор Сокольский работал на полярных станциях в окрестностях порта Тикси в море Лаптевых. Там он овладел специальностью актинометриста: вел наблюдения за солнечной радиацией, спектральными (фоновыми) изменениями, за определением мутности атмосферы. Бывший офицер-фронтовик освоил такие приборы как актинометр, альбедометр и балансомер. Все они измеряют солнечную энергию. Расшифровкой этих данных и занимается актинометрист.
Затем Сокольского перевели на полярную станцию на остров Уединения в Карском море, которая была основана в 1934 году экспедицией на пароходе «Садко». В 1939 году Виктора Ивановича назначили актинометристом радиометцентра заполярного порта Диксон на побережье Карского моря у входа в Енисейский залив. В Диксоне он встретил начало Великой Отечественной войны и одним из первых записался в народное ополчение. Однако уже в качестве военных метеорологи по-прежнему оставались на своих постах: они вели наблюдения за погодой, крайне необходимые для переходов полярных конвоев и внутренних коммуникаций.
Значение Диксона прекрасно понимали и гитлеровцы. В августе 1942 года они отправили в Карское море тяжелый крейсер «Адмирал Шеер» (изначально этот корабль именовался броненосцем, а неформально его называли «карманным линкором»). Он был вооружен мощной артиллерией (6 орудий калибра 280 мм и 8 – калибра 150 мм), обладал солидным бронированием и, благодаря дизельной ходовой установке, имел огромную дальность плавания.
В порту Диксон тогда находились лишь два сторожевика (вооруженные малокалиберной артиллерией – не более 76-мм бывшие гражданские суда «Дежнёв» и «Революционер»). Ранее там имелись береговые батареи, но накануне прихода немцев советское командование распорядилось эти батареи перевести на Новую Землю. К счастью, две последних 152-мм пушки еще находились на причале. Их срочно развернули прямо на берегу. Орудийной прислуги не хватало, и на помощь военным пришли местные ополченцы, в том числе бывший офицер-фронтовик 50-летний Виктор Сокольский.
27 августа 1942 года во время неравного боя с немецким тяжелым крейсером эта импровизированная орудийная батарея добилась трех попаданий в «Адмирала Шеера».
Один из снарядов уничтожил гидросамолет крейсера, лишив его возможности воздушной разведки и вызвав пожар на корабле. Несмотря на подавляющее огневое превосходство, командир крейсера капитан цур зее Вильгельм Меендсен-Болькен, обстреляв порт, счел за благо ретироваться и не решился высадить десант (хотя 180 десантников были наготове). Защитники Диксона, включая нашего земляка, совершили настоящий подвиг.
После войны В. И. Сокольский продолжил работать в радиометцентре Диксона, занимал должность инженера-гидрометеоролога отдела автоматических метеорадиостанций и новой техники. Он был награжден медалями «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За трудовую доблесть», орденом «Знак Почёта» («за добросовестный и многолетний труд в освоении Северного морского пути»), нагрудным знаком «Почётный полярник».
Полярный радист и радиоинженер Николай Николаевич Стромилов в своей книге «Впервые над полюсом» вспоминал о Сокольском:
«Бывалый полярник, актинометрист Виктор Иванович Сокольский. Человек, обладавший поистине энциклопедическими познаниями. Всегда был спокоен и светился доброй улыбкой. Любил и умел заваривать вкусный, черный, как деготь, чай и вести неторопливый разговор, время от времени задавая ему «космический крен», – посещение космоса советскими людьми было, по мнению Виктора Ивановича, не за горами».
Можно лишь еще добавить про Сокольского – человек поистине легендарной судьбы!
