Но самое главное – петух нашим предкам, особенно в сельской местности, где не было часов на башнях и колокольнях, служил живыми часами. Начиная петь с рассветом, он будил крестьян и отмерял начало рабочего дня. Искони выражение «встать с первыми петухами» применялось к человеку трудолюбивому и старательному. И, наоборот, «гуляет до первых петухов» говорили о тех, кто безалаберно не вписывался в привычный ритм жизни и для кого повседневный труд явно не являлся приоритетом.
Даже в географических названиях населенных пунктов отражено значение петуха – «петушиных» имен в России – пруд пруди. Но нашу Владимирскую область поистине можно назвать «петушиной столицей» России. Мало того, что в 33-м регионе множество крупных птицефабрик, здесь единственный на всю страну город Петушки с опять-таки уникальным музеем петуха. А есть еще деревня Старые Петушки в Петушинском районе и деревня Петухово – в Киржачском районе. Архивные документы свидетельствуют о том, что прежде существовали деревня Петушки в Вязниковском уезде и сельцо Петухово в Ковровском уезде.
Для крестьянского населения петух и куры были еще и самой доступной и крайне полезной в быту живностью. Не зря курятину во все времена называли «говядиной для бедных» (в сущности, так дело обстоит и сейчас). Знаменитый французский король Генрих IV де Бурбон, правивший в конце XVI – начале XVII столетий, говорил: «Если Бог даст мне немного времени, каждый крестьянин в моем королевстве будет иметь возможность поесть в воскресенье курицу в горшке». И этот монарх до сих пор является во Франции народным героем.
Там же, где петух и куры, значит, непременно будут еще и яйца – тоже в крестьянском обиходе продукт не последний, а на самый главный православный праздник Святой Пасхи и вовсе незаменимый.
А любимым детским лакомством в течение долгого времени оставался сахарный петушок на палочке. Помнится, еще и в 1970-е годы в Вязниках их достаточно высокого качества продавали кустари на рынках, и не было ничего вкуснее, чем в упоении сосать такого петушка цвета пережженного сахара! Никаким чупа-чупсам и рядом не встать.
Но не только в плане чревоугодия почитался петух на Руси. Он считался символом света и неизбежной победы над тьмой. Не зря именно крик петуха обращает в бегство жуткую нечисть в классической повести Николая Гоголя «Вий» – первом российском «ужастике». И в куда более позднем по времени создания и не менее знаменитом романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» именно петушиное пение укрощает нечистую силу. Да и в шекспипровском «Гамлете» петух своим криком прогоняет ночного призрака. В петухе, ярком, смелом и неутомимом с точки зрения предков присутствовало и некое загадочное начало, символ непознанной и неудержимой стихии. Не зря о пожаре или поджоге говаривали «пустить красного петуха».
А поэты, наоборот, всегда видели в петухе нечто романтическое. Достаточно вспомнить стихотворение Николая Заболоцкого «Петухи поют»:
На сараях, на банях, на гумнах
Свежий ветер вздувает верхи.
Изливаются в возгласах трубных
Звездочеты ночей — петухи.
Нет, не бьют эти птицы баклуши,
Начиная торжественный зов!
Я сравнил бы их темные души
С циферблатами древних часов.
Здесь, в деревне, и вы удивитесь,
Услыхав, как в полуночный час
Трубным голосом огненный витязь
Из курятника чествует вас
… И теперь, на границе историй,
Поднимая свой гребень к луне,
Он, как некогда витязь Егорий,
Кличет песню надзвездную мне!
Но все-таки, в основном, образ Пети-петушка в отечественной традиции по большей части мирный и жизнеутверждающий. Вот только сегодня и в нашем крае все чаще встречаются села и деревни без петушиного пения. Еще полвека назад такое и представить было невозможно. В каждом селении заливисто перекликались петухи, щеголяя окраской и демонстрируя вокальные данные, пытаясь перепеть друг друга. А теперь все чаще исконно крестьянские селения превращаются в подобие дачных поселков, а живущие в них забывают о том, как держать скотину и птицу. Вот и покупают ныне в вязниковских деревнях молоко и яйца в магазине, где словно в издевку предлагаются бренды «домик в деревне», применительно к молоку, и «деревенское» – к яйцам. Ныне доходит до того, что к домам, где еще держат петухов и кур, дачники, особенно из столичного региона, специально приводят детей, словно в бесплатный зоопарк на экскурсию – показать живых «птичек», знакомых городским малышам по картинкам и мультикам.
В деревне Осинки на речке Таре Вязниковского района пенсионерка Любовь Мельцаева одна на всю округу держит птицу. У нее петух и два десятка кур. Красавца петуха хозяйка уважительно величает Петром Андреевичем – имя самое подходящее, а Андреем звали того человека, который продал ей этого тогда еще совсем молодого петушка.
Держат кур и некоторые другие осинковцы. В деревне там вовсю поют петухи, как это было там и век, и два назад. Уже несколько раз заплутавшие в окрестных лесах грибники и ягодники выходили из лесного плена только благодаря петухам. Вокруг бесконечные порубки, перелески, просеки и лесные проселки. Человеку не местному, да еще и городскому, легко заплутать. И современная техника порой не помогает. Теряются даже с современными навигаторами. А вот петух никогда не подводит.
– Как-то работала на огороде и вдруг услышала какое-то всхлипывание, – рассказала Л. Н. Мельцаева. – Смотрю, а у забора девушка стоит, плачет. Оказалось, она за ягодами ходила и заблудилась, да так, что ушла в лес верст на десять. И вышла лишь когда услышала крик моего петуха. А уж отсюда ей дорогу показали. Такое случается не в первый раз. Однажды неподалеку в лесу машина с заезжими охотниками застряла, так они тоже по петухам нашу деревеньку нашли, и уже отсюда в соседнее село пошли за трактором. И раньше сюда «на петухов» люди из леса выходили…
Когда по-прежнему поют петухи, значит, Русь, вопреки всему, жива…
