В отличие от сравнительно недавней Великой Отечественной войны, биографии наших земляков – героев Семилетней войны без малого трехвековой давности выявлены и изучены крайне мало. Исключением является судьба вязниковца князя Василия Романовича Мещерского, которую удалось воссоздать на основе архивных документов.
Василий Романович Мещерский родился 1724 году – в самом конце царствования Петра Великого. Его первым известным предком по отцовской линии был татарский князь Бахмет Усейнович, пришедший в Мещеру с войском в 1298 году и оставшийся там на жительство. Его сын Беклемиш Бахметович принял православие с именем Михаил и женился на дочери князя Ивана II Михайловича Стародубского и сестре святого благоверного князя Фёдора I Стародубского. Так что по женской линии В. Р. Мещерский являлся потомком стародубских князей и дальним родственником основателей Мстеры князей Ромодановских.
Князья Мещерские верой и правдой служили Руси. Старший сын Михаила Мещерского и княжны Стародубской князь Фёдор Михайлович погиб в сражении с татарами в 1340 году, а его младший брат князь Семён Михайлович Мещерский погиб в битве с татарами царевича Арапши на реке Пьяне в 1378 году. Сын Фёдора и прямой предок будущего героя войны с Пруссией князь Юрий Фёдорович Мещерский в 1380 году, придя с дружиной на помощь Дмитрию Донскому, пал на Куликовом поле.
Потомок героя Куликовской битвы в 10-м поколении князь Иван Юрьевич Боровитинов-Мещерский в 1618 году защищал Москву от войска польского принца Владислава, претендовавшего на русский трон. За воинскую доблесть царь Михаил Романов пожаловал И. Ю. Мещерского вотчинами в Суздальском уезде. Сын И. Ю. Мещерского князь Дмитрий Иванович Мещерский стал потомственным землевладельцем Опольского стана Суздальского уезда. Его младший сын князь Роман Дмитриевич Мещерский при Петре I служил земским комиссаром, управляя дистриктом – сельским округом из примерно 1000-1500 крестьянских дворов. Помимо имений в Суздальском и ряде других уездов он имел ещё и дом в Москве.
У комиссара Романа Мещерского известен единственный сын Василий, который и стал участником Семилетней войны. Согласно его послужному списку, который чудом сохранился во Владимирском госархиве, В. Р. Мещерский был помещиком средней руки: ему принадлежало 238 душ крепостных крестьян мужского пола, не считая женщин-крестьянок, то есть всего князь владел примерно полутысячей крепостных.
На военную службу Василий Мещерский поступил в 12-летнем возрасте в апреле 1734 года рядовым солдатом. Тогда даже недоросли из титулованных дворянских родов тянули солдатскую лямку наравне со всеми. Лишь семь лет спустя Мещерского произвели в сержанты. А первый офицерский чин прапорщика он получил лишь 1 ноября 1747 года, отслужив 13 с половиной лет.
Дальнейшая карьера князя Василия была более успешна. Уже в октябре 1748-го он стал подпоручиком, а в 1754 году – поручиком. Накануне войны с Пруссией в 1757 году князь Мещерский был произведён в капитаны. В этом чине в должности командира мушкетёрской роты он и встретил Семилетнюю войну.
Подробностей об участии капитана Василия Романовича Мещерского в боевых действиях, известно очень немного.
В августе 1757-го русская армия под командованием генерал-фельдмаршала Степана Федоровича Апраксина противостояла в Восточной Пруссии прусской армии генерал-фельдмаршала Иоганна фон Левальда. У Апраксина было больше войск, но часть его армии составляли из калмыков и казаков. Левальд решил внезапно атаковать русский лагерь, рассчитывая разбить противника за счёт быстроты и натиска. Одновременно Апраксин, не подозревая о прусском наступлении, дал приказ выступать из лагеря, и передовые русские части неожиданно нарвались на скрытно подошедших пруссаков. Хотя поначалу части фон Левальда повсюду одерживали верх, они были остановлены двумя русскими бригадами, которые несмотря на тяжелейшие потери не отступили и дали время ввести в бой свежие части русской армии.
Перейдя в контрнаступление русские части заставили противника отступить. Часть прусской армии обратилась в паническое бегство. У русских было убито 1487 человек (в том числе генерал, бригадир и 35 офицеров), у пруссаков – 1818 человек (генерал и 77 офицеров). Прусская армия отступила по всему фронту, но Апраксин не воспользовался плодами своей победы. Он получил известие о том, что императрица Елизавета Петровна тяжело больна, а её наследник, будущий император Петр III был ярым поклонником прусского короля Фридриха II. Боязнью попасть в немилость у нового царя и объясняется пассивность русского фельдмаршала.
Капитан князь Мещерский при Гросс-Егерсдорфе оказался со своими мушкетёрами в самом пекле близ кирпичной кирки деревеньки Гросс-Егерсдорф (руины кирки сохранились до сих пор), и был «ранен под Егерсдорфской киркой двумя пулями». После этого он долго лечился и в армию вернулся нескоро. За отвагу в сражении князь получил чин премьер-майора, минуя степень секунд-майора, что являлось большой наградой. Для русской армии активные боевые действия закончились в 1761 году, а в 1762-м Петр III заключил с разбитым Фридрихом II мир, лишив Россию всех плодов побед её армии.
Премьер-майор князь Василий Романович Мещерский вышел в отставку сразу после окончания войны, так как из-за тяжёлых ранений не мог оставаться далее в армии. 37-летний ветеран вернулся в свои суздальские имения, где вскоре женился. Его супруга Анна Григорьевна была родом из-под Вязников.
В 1778 году сразу после учреждения города Вязники и Вязниковского уезда героя прусской войны вязниковское дворянство избрало расправным судьей. Тогда в каждом уезде имелась нижняя расправа – судебный орган по гражданским и уголовным делам для государственных крестьян (в том числе бывших монастырских), однодворцев и казаков. Расправными судьями выбирали наиболее авторитетных дворян края, в том числе героев – защитников Отечества, как сейчас выдвигают на ответственные посты участников СВО. Перейдя на гражданскую службу, князь Мещерский получил чин надворного советника, равный подполковнику. Он перебрался на жительство в Вязники, где и показан в послужном списке, 1779 года. В Вязниках он прослужил несколько лет, и, по-видимому, там и скончался. Точная дата смерти героя Гросс-Егерсдорфа пока неизвестна. Но к 1790 году его уже не было в живых. Его единственная дочь княжна Наталья Васильевна Мещерская замуж так и не вышла, поэтому данная ветвь князей Мещерских на нашей земле пресеклась.
