Родом он был из Тутаева Ярославской области, но всю свою жизнь прожил на Владимирской земле в Суздале. Сама Суздальская земля «сформировала» эту уникальную личность! «Моя первая и последняя любовь», – так говорил Юрий Васильевич о Суздале. Работал корреспондентом, фоторепортёром в газетах «Призыв» и «Комсомольская искра». Педагог, журналист, историк, член Союза журналистов СССР, член Союза краеведов России, Заслуженный работник культуры РФ, – он сделал очень много для своего города и для всей Владимирской области.
Он был учредителем и редактором культурно-исторической частной газеты «Вечерний звон», с которой всегда приезжал на Фатьяновский праздник и одаривал ей всех близких ему людей. Несколько экземпляров этой газеты хранится в библиотечном фонде нашего музея.
Юрий Васильевич всегда ко всему проявлял интерес. Он был создателем частного музея, посвященного киносъемкам в Суздале, а их было немало. Юрий Васильевич сам часто присутствовал на съемках исторических кинофильмов, помогал съемочной группе в выборе «натуры».
Юрий Васильевич был участником съездов кинематографистов (2008-2009), Московских международных кинофестивалей (1975-1991).
В его биографии – долгие годы работы штатным экскурсоводом Владимиро-Суздальского музея-заповедника, поэтому приезжая в Вязники, он непременно старался встретиться с нами и поговорить на тему о «современных уникальных музеях». Не раз принимал участие во встрече с вязниковскими краеведами.
Всегда горделиво делился с нами тем, что ему удалось собрать большую коллекцию фотографий известных деятелей культуры. По этому поводу он говорил: «Знаменитые люди, с которыми меня сводила творческая судьба, отличались простотой и доброжелательностью». Фатьяновские праздники поэзии и песни привлекали его тоже людьми. Он был интересным собеседником, постоянно что-то привозил в свой музей: фотографии «фатьяновцев», их автографы и сувениры. Юрий Васильевич был неплохим фотографом и когда бывал в нашем музее, делился информацией о том, где экспонировал он свои фотоработы. А общаясь с другим коллекционером, «старожилом» Фатьновских праздников – Михаилом Костаковым из Владимира, делился, что в его коллекции есть автографы, каких нет у Костакова: писателей Леонида Леонова и Петра Проскурина, хореографа Игоря Моисеева, поэта Расула Гамзатова, пианиста Святослава Рихтера и художника Святослава Рериха…
Он умело пользовался своим временем. Руководил киностудией «Суздаль-фильм» городского Дома культуры, он – автор книг «Суздаль. Путеводитель» и «В главной роли Суздаль» – опубликовывал свои статьи в центральной прессе: «Советская Россия», «Известия», «Отчизна» и других.
Его многие называли «живой энциклопедией», «душой и голосом» тысячелетнего Суздаля. В копилке наград – городская премия имени Алексея Варганова и медаль А.А. Ханжонкова «За новаторский вклад в кинокраеведение и сохранение культурного наследия России», областная премия в области культуры, литературы и искусства.
Он ушел из жизни 3 октября 2023 года, оставив всем нам не только свою искреннюю улыбку, но и свои труды, которые его внучка, актриса Ирина Савакова передала в Госархив Владимирской области.
