Александр Петрович Маньков родился в августе 1831 года. В детстве вместе с родителями он жил в Вязниках, откуда отправился учиться в Московский кадетский корпус. В 1848 году 17-летнего кадета Манькова произвели подпрапорщиком в Азовский пехотный полк, славный своими боевыми традициями (к примеру, во время Итальянского и Швейцарского похода под командованием великого полководца А. В. Суворова этот полк потерял убитыми и ранеными половину своего личного состава и такие же потери понес в Аустерлицком сражении с французами 1805 года).
Почти сразу же молодой подпрапорщик отправился в поход в Венгрию и Трансильванию, где русская армия приняла участие в ожесточенной войне между Венгрией и Австрией на стороне последней. За эту кампанию Маньков получил медаль «За усмирение Венгрии и Трансильвании» — свою первую боевую награду. Крымскую войну 23-летний Александр встретил прапорщиком Азовского пехотного полка, который входил в состав 1-й бригады 12-пехотной дивизии 4-го пехотного корпуса Южной (Крымской) армии. 12-й дивизией командовал генерал-лейтенант Павел Петрович Липранди, талантливый военачальник, получивший известность своей деятельной заботой о солдатах и как противник телесных наказаний, что в ту пору было скорее исключением, нежели правилом.
13 октября 1854 года прапорщик Маньков принял участие в знаменитом Балаклавском сражении против английских, французских и турецких войск, когда Азовский полк ранним утром решительным штурмом взял неприятельский редут. В ходе короткого, но ожесточенного рукопашного боя за этот редут азовцы перекололи штыками около 200 турецких пехотинцев и 30 английских артиллеристов, захватили три морских орудия и знамя. Из трех других редутов противник в панике бежал. Командиром бригады, в которую входил Азовский полк, был генерал-майор Константин Романович Семякин. Он руководил боем во время Балаклавского сражения, находясь в боевых порядках Азовского полка, поэтому высоты, на которых находились четыре англо-турецких редута, получили в его честь название Семякины высоты.
«За отличие при взятии штурмом четырех неприятельских редутов» прапорщик Александр Маньков был награжден орденом святой Анны IV степени с надписью «За храбрость».
Еще одним крупным сражением, в котором принимал участие Азовский полк, был штурм Евпатории 17 февраля 1855 года. Несмотря на героизм участников штурма, он закончился неудачей. Затем Азовский полк возвратился в Севастополь и участвовал в сражении на Черной речке 4 августа 1855 года, а 27 августа 1855-го контратаковал французов, захвативших Малахов курган. В ночь с 27 на 28 августа 1855 года полк участвует в прикрытии отступления русских войск из Севастополя на Северную сторону. За участие в обороне Севастополя Азовский полк был награжден Георгиевским знаменем с надписью «За Севастополь».
Прапорщик Маньков в боях был дважды ранен и контужен, однако вскоре вернулся в строй. «За отличие в сражении при речке Черной и Федюнинских высотах» он был награжден чином подпоручика. Ему также был пожалован орден святого Станислава III степени с мечами «за неусыпную деятельность, примерную стойкость, отличное мужество и храбрость, оказанную при осаде Севастополя и при отбитии штурма 27 августа 1855 года». За рану и контузию подпоручик Маньков получил пожизненный пенсион из Инвалидного капитала в 190 рублей серебром (665 рублей ассигнациями). Его также наградили серебряной медалью за участие в Крымской войне.
После окончания боевых действий Александр Маньков был переведен в Якутский пехотный полк и произведен в поручики. Однако последствия ранений и контузии дали о себе знать, и 9 апреля 1860 года 28-летний ветеран был уволен в отставку «за ранами штабс-капитаном с мундиром».
Впрочем, отставной офицер — ветеран нисколько не походил на бедного капитана Копейкина. А. П. Маньков был состоятельным помещиком и имел влиятельное родство. Ему принадлежало 1550 десятин земли (1627 гектаров) в Вязниковском, Гороховецком, Ковровском и Судогодском уездах.
Александр Петрович женился. Его избранницей стала молодая купеческая вдова Татьяна Александровна Щелкова, также владевшая 250 десятинами земли, по большей части в Судогодском уезде. Брак был заключен по любви, и супруги Маньковы имели хорошее состояние. Однако последствия ранений мучили ветерана Крымской войны всю жизнь, и детей у них не было.
Герой обороны Севастополя пользовался большим авторитетом у своих земляков. Несмотря на подорванное здоровье, он активно занимался общественной деятельностью. Его избирали депутатом (гласным) Владимирской губернской земской управы. А когда в Коврове скоропостижно скончался уездный предводитель Карякин, на его место избрали Манькова.
В конце 1880-х гг. последствия давних ранений вызвали чахотку, которую в ту пору не умели лечить. 1 февраля 1891 года 59-летний отставной штабс-капитан Маньков скончался. Его вдова пережила своего супруга на 21 год.
В нынешний Год защитника Отечества самое время вспомнить этого забытого героя Крымской войны, потомственного защитника Родины.
