Озеро Светлояр — то самое, на берегу которого согласно легенде некогда стоял град Китеж, скрывшийся от орд Батыя под водой. Говорят, что и теперь можно услышать колокольный звон, доносящийся со дна озера…
На Светлояре я был уже дважды — оба раза зимой. Предстояло дополнить образ летней картиной, тем более повод для этого выдался значимый – празднование дня Ивана Купалы. Дорога до озера заняла больше трёх часов. Село Владимирское Нижегородской области, неподалёку от которого находится Светлояр, в день праздника преобразилось. Пустынные сельские улочки заполнились автомобилями, туристическими автобусами и бесчисленными толпами людей, а на внушительных размеров стоянке лишь с большим трудом удалось отыскать свободное парковочное место.
У озера жизнь бурлила ещё активнее: песенный фестиваль и народные танцы, свечи и молитвы, пускание венков по воде и купание в озере, прогулки к святому источнику Кибелек и осмотр деревянной Казанской церкви. Непременный ритуал – поклонение камню с отпечатком стопы Богородицы. Он словно символ этого места, целиком пропитанного язычеством, но полностью адаптированного под христианство. Собственно, и корни самого праздника Ивана Купалы тянутся прямиком из древних верований. Кто знает, может столь гармоничное сплетение религий и создаёт ощущение нереальности происходящего? 
Кульминация праздника – шествие с зажжёнными свечами вокруг озера. По традиции следует обойти его трижды. При этом нужно читать молитвы или думать о сокровенном желании, визуализировать его в мельчайших деталях, и тогда оно непременно сбудется. Не знаю, придерживались ли этого правила окружающие, но лично я старался. Деревянный настил практически «растворился» в темноте, и ориентиром послужил впереди идущий человек. Сложно представить, но раньше вокруг озера ползли на карачках и, конечно же, без всяких там настилов. Только на один круг придётся потратить, по меньшей мере, 20 минут. И дело то ли в монотонности процесса, то ли в магической силе Светлояра, но мысли здесь действительно начинают течь иначе, приобретая особую многозначительность и глубину. Хотя, может это лишь самовнушение. Впрочем, какое дело до логики и рассуждений, когда находишься на стыке миров?
Ближе к одиннадцати вечера озеро оказалось в плотном огненном кольце, напоминая портал в другое измерение. В общем коловращении масс хотелось разве что большего уединения. Вдруг тогда и получилось бы разглядеть сквозь водную гладь золочёные купола китежских церквей и услышать мерный колокольный звон, вырывающийся из глубины веков…
