Эти необычные весенние грибы по форме действительно напоминают небольшие ярко-красные чашечки. Иногда эти маленькие чаши могут иметь и ярко-оранжевый оттенок. В диаметре они от 1 до 6 сантиметров, высота гриба от 1 до 4 см. Эти грибы не просто съедобные, но даже очень вкусные. Они имеют плотную яркую мякоть, хрустящую при употреблении с приятным запахом и со вкусом кальмара. Поэтому гурманы охотно добавляют саркосцифу в салаты, где кальмары являются одной из главных составляющих. Впрочем, из такого гриба приготавливают салаты и без кальмара с добавлением свежих огурца, моркови и лимона с растительным маслом, перцем и солью.
Саркосцифу отваривают примерно 20 минут в подсоленной воде, а потом тушат (с различными овощами), жарят целыми сковородками и даже маринуют на зиму. Маринованную саркосцифу используют в качестве пикантного дополнения к различным холодным закускам. Кулинарных рецептов с такими экзотическими грибами известно немало —можно целый сборник подобрать. И дело тут даже не в каких-то особенных вкусовых качествах саркосцифы, а в том, что этот гриб-подснежник появляется в наших лесах самым первым, даже раньше широко известных весенних строчков и сморчков. А деликатесы из свежих лесных грибочков в апреле притягательны вдвойне. К тому же, как, наверное, у любого съедобного гриба, у саркосцифы есть свои, пусть и немногочисленные, поклонники, которые истово заготавливают этот гриб, а потом и с удовольствием используют его для приготовления различных блюд.
Любопытно, что токсичных соединений в составе саркосцифы (в отличие, скажем, от сморчков, которые перед употребление в пищу надо отваривать два раза) нет совсем, поэтому даже попадаются оригиналы, поедающие ее сырой. Причем хрустят, нахваливают и ничего с ними не происходит!
Растет саркосцифа австрийская обычно на пнях, ветках или валежнике, засыпанных прелыми листьями и землей, чаще всего в лиственных или смешанных лесах поблизости клена, ольхи или ивы на просеках и обочинам лесных троп. В хвойных лесах эльфова чаша обычно не встречается, но у отдельно взятых сосеночек вполне может вырасти, чему доказательством представленное фото.
Биологи установили, что саркосцифа произрастает исключительно в местности с отличной экологией. Вблизи промышленных предприятий, автотрасс, свалок и вообще поблизости от больших городов эльфову чашу увидеть невозможно. Загазованности и задымленности воздуха этот гриб попросту не переносит. А вот там, где красуется эльфова чаша — можно смело гулять, отдыхать и жить — природа там девственно чистая! Так что ярко-красная саркосцифа не только гриб-подснежник, но и природный индикатор экологического здоровья леса. И если в нашем крае эльфова чаша встречается в изобилии, то очевидно, что с вязниковскими лесами в этом плане все в порядке.
Есть у эльфовой чаши и еще одно достоинство, точнее, целая масса достоинств. Данный гриб обладает еще и многочисленными лекарственными качествами. Он ускоряет свертываемость крови, обладает противовоспалительным, антисептическим, обезболивающим, диаретическим (мочегонным), отхаркивающим и противоастматическим действием. Из них сильнее всего выражены кровеостанавливающая и антисептическая способности саркисцифы. В старину сельские лекари и бабушки-знахарки всегда имели в своих арсеналах природных лечебных средств буро-красный порошок из сушеной сарцискифы. Его использовали при обработки серьезных ран: засыпали таким порошком кровавую рану, и кровь сразу останавливалась, боль притуплялась, а рана быстро затягивалась без воспалительных процессов. Такой вот чудо-гриб — подснежник — настоящее сокровище весеннего здорового вязниковского леса!
Кстати, наряду с эльфовой чашей на берегах речки Тары можно встретить и редчайший для наших мест венерин башмачок — самую северную (по месту произрастания) орхидею в мире. Такая вот сказочная романтика произрастает буквально у нас под носом…
